Продан дом со спецэффектами «Fallout»: Dream Machine приобрела важно выглядящих пиратов

Как человек, проработавший годы в индустрии визуальных эффектов, я воочию убедился, насколько важно оставаться инновационным и адаптируемым, чтобы процветать. Когда я основал ILP в Стокгольме, многие думали, что мы совершаем ошибку, не воспользовавшись льготами по налогу на производство. Но мы с партнером увидели возможность построить что-то другое – компанию, в которой энтузиазм, культура и эффективность будут ставиться выше налоговых льгот.

Известная глобальная группа студий визуальных эффектов Dream Machine FX недавно взяла на себя управление компанией Importal Looking Pirates. Эта компания по производству визуальных эффектов, известная своей работой над такими популярными сериалами, как «Очень странные дела», «Сёгун» и «Fallout», теперь является частью расширяющегося списка Dream Machine FX в отрасли.

Стокгольмская студия важного взгляда Pirates (ILP) известна созданием аутентичных водных симуляций и захватывающих подводных пейзажей, а также замысловатых существ и яркой окружающей среды. Их работа внесла значительный вклад в создание визуальных эффектов многочисленных блокбастеров и постановок, получивших признание критиков, таких как «Мир Дикого Запада», «Последние из нас» и нескольких частей серии «Звездные войны».

В результате слияния ILP становится частью команды Dream Machine по визуальным эффектам, в которую входят FIN Design + Effects, Mavericks VFX и ZERO VFX. Это сотрудничество, организованное при поддержке Arenova Capital, представляет собой четвертое приобретение Dream Machine в индустрии визуальных эффектов и ее экспансию в Европу. Вместе они охватывают огромную территорию трех континентов и шести стран.

С 2020 по 2023 год произошел всплеск слияний и поглощений в индустрии анимации и визуальных эффектов (VFX). Среди примечательных сделок — Cinesite, осуществившая четыре покупки в 2022 году, а Sony добавила Pixomondo в свой список. В этот период крупные голливудские студии, такие как Netflix, купили Animal Logic после приобретения Scanline в прошлом году. Институциональные инвесторы, в том числе Aleph Capital, Crewview Partners и Key Capitals, также оказали сильную поддержку компаниям VFX, сделав значительные инвестиции.

За последние два года нестабильности и сокращения отрасли, а также поставок, отвечающих требованиям визуальных эффектов, к сожалению, коммерческих сделок стало мало.

Как большой поклонник Дэвида Ли, управляющего партнера Arenova Capital и председателя Dream Machine, я рад поделиться его взглядом на текущее состояние компаний, занимающихся визуальными эффектами (VFX) в отрасли. По его словам, девальвация этих VFX-компаний дает возможность для роста. Поскольку отраслевые гиганты повышают цены, а монетизация рекламы становится значительным источником дохода, Дэвид видит потенциал для эффективного масштабирования операций и того, чтобы оставить след в этой развивающейся ситуации.

Ли объясняет, что наш подход к слияниям и поглощениям (M&A) выделяется: мы выбираем ведущие компании, занимающиеся визуальными эффектами (VFX), которые соответствуют нашим ценностям и обеспечивают максимальную ценность для клиентов за счет различных структур ценообразования, скидок, областей специализации, местоположений и набор умений. Процветающую деловую среду 2021 и 2022 годов, отмеченную увеличением количества сделок, сравнивают с культуристом, потребляющим большое количество чизбургеров и молочных коктейлей для наращивания мышечной массы, что является явным признаком расширения отрасли.

Кроме того, наблюдается возрождение старых франшиз, таких как «Гарри Поттер», «Властелин колец» и «Звездные войны» (театральная версия), возвращающихся к жизни. В своем возрождении эти франшизы будут уделять большое внимание визуальным эффектам.

Как геймер, я бы сказал это так: с 2023 года Arenova является одним из самых активных покупателей в отрасли. Именно тогда Zero и Mavericks объединили свои усилия, чтобы создать группу VFX путем слияния, поддержанную частным капиталом Arenova. После сделки обе компании сохранили свои первоначальные бренды. Аналогичным образом, ILP сохранит свою творческую независимость в соответствии с этим соглашением.

В 2023 году я имел удовольствие воочию стать свидетелем замечательного роста ILP. Размер этой динамичной компании с офисами в Стокгольме, Гамбурге и Лондоне увеличился на 15 процентов. Для Никласа Джейкобсона, соучредителя ILP, это был не просто еще один год — это был наш лучший год.

Финансовые условия сделки не разглашаются.

«В течение долгого времени основатели ILP, Джейкобсон и Ву, настаивали на том, что они могли бы объединиться с другой компанией только в том случае, если ценности, преданность навыкам и креативности будут идеально соответствовать друг другу. Они убеждены, что наконец-то обнаружили это идеальное сотрудничество в Dream Machine. В рамках сделки Якобсен войдет в совет директоров Dream Machine, а Ву станет старшим консультантом».

Ева Маутино, генеральный директор ILP, продолжит руководить компанией, одновременно приняв на себя роль управляющего партнера внутри группы. В опубликованном заявлении она заявила: «Партнерство с Dream Machine FX расширяет наши возможности, не ставя под угрозу нашу творческую автономию. Наше общее видение будущего открывает двери для увеличения нашей рабочей силы и расширения наших возможностей».

ILP собирается совершить еще одно приобретение, о котором еще не объявлено, в ближайшие месяцы.

Ли и Якобсен поделились своими мыслями с The Hollywood Reporter в обширном интервью. Они обсудили различные темы, включая влияние генеративного искусственного интеллекта на визуальные эффекты (VFX), налоговые льготы и переговоры по контрактам.

Какова концепция Dream Machine и как в нее вписывается ПДОДИ?

В отрасли существует два различных типа компаний: крупные корпорации, которые способны работать в больших масштабах, но им может не хватать индивидуального подхода и последовательности в обслуживании клиентов; и более мелкие фирмы, часто называемые бутиками, с ограниченным местоположением, нестабильной мощностью и меньшими финансовыми ресурсами по сравнению с более крупными предприятиями.

Команда Dream Machine стремится предложить лучшее из двух миров. По сути, мы — коллектив бутиков-студий (считайте нас эквивалентом визуальных эффектов Bergdorf Goodman или Harrods), предлагающих широкий спектр брендов высшего уровня. Эти бренды могут обслуживать разную клиентуру, но все они имеют общую черту: исключительное качество и художественные достоинства. Наша конечная цель — создать созвездие надежных брендов, к которым клиенты будут возвращаться неоднократно.

В ILP мы известны тем, что помогаем клиентам решать сложные проблемы с визуальными эффектами, которые они не могут решить самостоятельно. За прошедшие годы мы заработали репутацию компании, предоставляющей эффективные решения, и это то, что отличает нас и останется нашей индивидуальностью в рамках Dream Machine.

Как геймер, погруженный в индустрию визуальных эффектов, я могу сказать вам, что командная работа лежит в основе каждого проекта, который мы реализуем. Поскольку за плечами у нас так много громких голливудских постановок, редко бывает нехватка студий VFX, сотрудничающих с нами. В среднем около десяти вендоров объединяют усилия для каждого проекта. Однако идеальная гармония не всегда достижима. Существуют ограничения по конвейеру и опасения по поводу обмена конфиденциальной информацией с конкурентами. Привлекательность слияния двух или более компаний-машин мечты заключается в том, что эти препятствия исчезают, поскольку мы становимся одним целым. Более того, как коллектив с инвестициями, мы устраним технические ограничения, инвестируя в объединение технологий между нашими соответствующими студиями.

За последние 18 месяцев Голливуд столкнулся с серьезными проблемами – двумя забастовками, сокращением расходов на контент, серьезной переоценкой деловой практики и надвигающейся угрозой искусственного интеллекта. Среди этого хаоса Dream Machine сделала значительные инвестиции, включая свое четвертое приобретение. Итак, что же движет таким всплеском активности?

ILP действительно является одним из пяти наших недавних приобретений. Ожидается объявление еще об одном приобретении, которое должно состояться в течение нескольких недель.

Отвечая на ваш вопрос об отрасли, я считаю, что забастовки дали студиям возможность сделать паузу и переоценить свои успешные и неудачные стратегии. Этот самоанализ привел к временному снижению инвестиций в контент. Однако некоторые могут ошибочно полагать, что эта тенденция будет продолжаться бесконечно.

Как страстный геймер и наблюдатель за индустрией развлечений, я считаю, что заявление о «смерти потокового вещания» может быть некоторым преувеличением. Netflix ясно продемонстрировал привлекательность работы в качестве крупномасштабной потоковой платформы. Благодаря модели прямого обращения к потребителю, высокой повторяемости доходов, гибкости ценообразования, глобальному охвату, генерированию свободного денежного потока и значительным барьерам для конкуренции эту бизнес-модель трудно превзойти.

Основываясь на моем обширном опыте работы в индустрии визуальных эффектов (VFX) и отслеживании рыночных тенденций, я заметил, что 2021 и 2022 годы были особенно насыщенными слияниями и поглощениями (M&A) в нашем секторе. Однако, похоже, что темпы таких сделок заметно замедлились в 2023 и 2024 годах, и Dream Machine стала заметным исключением.

Как геймер, за последние два года я получал множество предложений о продаже ILP, но ни одно из них не показалось нам подходящим. Время было выбрано не идеально, и потенциальные покупатели не соответствовали нашему видению. Мы воздержались из-за нестабильного характера отрасли. В прошлом году ILP продемонстрировала рост на 15%, что стало его лучшим годом. Однако мы увидели в будущем индустрии визуальных эффектов нечто более важное – огромные возможности, которые могут вывести ILP на новые высоты. Чтобы максимизировать наш потенциал и стать частью влиятельного коллектива ведущих компаний по производству визуальных эффектов, мы приняли решение объединить усилия.

Наш подход к слияниям и поглощениям (M&A) существенно различается. Мы тщательно отбираем ведущие компании, занимающиеся визуальными эффектами (VFX), которые соответствуют нашим принципам и обеспечивают исключительную ценность для клиентов благодаря разнообразным структурам цен, скидкам, специализированным услугам, местоположениям и возможностям. На активность слияний и поглощений в 2021–2022 годах в первую очередь повлияла нехватка ресурсов VFX по сравнению с обширной очередью требований клиентов после восстановления после COVID-19. Следовательно, некоторые из этих сделок казались поспешными и чрезмерными, как если бы бодибилдер быстро поглощал чизбургеры и молочные коктейли, чтобы набрать массу.

По моим личным наблюдениям, ведущие компании по производству визуальных эффектов предпочитают сохранять свою независимость, а не поглощаться крупными производственными линиями. Поэтому возможность сотрудничества с Dream Machine меня особенно привлекла. Кроме того, в период забастовки каждая компания, которую мы приобрели, превзошла средние показатели по отрасли. Это не случайно; Когда вы постоянно выполняете высококачественную работу, а клиенты доверяют вам в соблюдении сроков, они найдут способ инвестировать в ваши услуги даже во время экономических спадов.

Влияние ИИ на отрасли является горячей темой, однако, похоже, остаются проблемы с точки зрения технологий, расширения и законодательства, которые необходимо решить, прежде чем произойдет широкое внедрение. Что вы думаете?

Джейкобсон убежден, что ИИ существенно повлияет на будущее визуальных эффектов (VFX), однако он не совсем согласен с опасениями, которые высказывают некоторые. Он рассматривает ИИ, в том числе генеративный ИИ, как незаменимый ресурс для людей-художников. Это повысит производительность и будет способствовать творчеству. Монотонные, трудоемкие и рутинные задачи будут автоматизированы, что позволит художникам сосредоточиться на более широком спектре интересных проектов.

В моем прошлом опыте работы в телевизионной рекламе я был частью команды, где художникам приходилось выполнять множество задач и выполнять различные задачи в разных дисциплинах, таких как моделирование, спецэффекты, освещение и композитинг. Этот междисциплинарный подход позволил проявить творческий подход и инновации, но я стал скептически относиться к ведомственному менталитету, преобладающему в крупных компаниях. Это похоже на сборочный конвейер, который хоть и эффективен, но ему не хватает азарта и потенциала индивидуального роста, которые я ценю. Хотя для освоения фундаментальных навыков работы с визуальными эффектами требуется около пяти лет, работа в организации, ориентированной на отделы, может ограничить дальнейшее обучение, если у вас нет достаточной самомотивации для исследования новых территорий. Я оптимистичен, что ИИ возродит универсалистский менталитет и даст художникам возможность взять на себя ответственность за свои проекты и раскрыть свой творческий потенциал.

В долгосрочной перспективе влияние ИИ на нашу жизнь и индустрию визуальных эффектов будет значительным. Однако важно отметить, что нынешние модели ИИ, особенно ориентированные на генерацию, вряд ли заменят людей-профессионалов так радикально, как опасаются некоторые люди. Вместо этого я разделяю точку зрения Никласа: ИИ будет функционировать скорее как улучшенный инструмент для рисования, а не как опытный художник.

Как геймер, я заметил, что нынешнее состояние генеративного ИИ сталкивается с серьезными проблемами. Одной из основных проблем является дилемма авторского права и добросовестного использования. Авторы заслуживают признания и вознаграждения за свой вклад в создание обучающих данных, которые лежат в основе этих инструментов. Крайне важно решить эту проблему, чтобы обеспечить устойчивое будущее как создателям, так и разработчикам.

Кроме того, стандарт не на должном уровне, и я не ожидаю, что он значительно улучшится без существенных затрат времени и денег. Чтобы проиллюстрировать это, нынешнюю технологию искусственного интеллекта для видео можно сравнить с микроволновой печью: она дает результаты довольно быстро, но может не соответствовать ожиданиям от изысканного обеда. Однако наш бизнес нацелен на рестораны высочайшего качества, отмеченные звездами Мишлен. Несмотря на то, что эти технологии совершенствуются, пройдет немало времени, прежде чем они существенно повлияют на наш рынок, и недооценка ресурсов, необходимых для таких достижений, является распространенной ошибкой.

В отсутствие налоговых льгот на производство создание компании по визуальным эффектам (VFX) в Швеции может показаться необычным. Может ли отсутствие налоговых льгот помешать нам получить проекты от студий, которые в последнее время больше внимания уделяют экономии средств и налоговым льготам?

Джейкобсон: ILP была основана в Стокгольме по личным причинам, но нашей конечной целью было бросить вызов лидерам мирового рынка. Отсутствие налоговых льгот в Швеции стало дополнительным препятствием, но вместо того, чтобы разочаровываться, мы решили, что нам нужно превосходить наших конкурентов на 30%, чтобы оставаться конкурентоспособными. Мы добились этого, нанимая преданных своему делу художников, развивая сильную корпоративную культуру и разрабатывая передовые технологии для максимизации эффективности.

На мой взгляд, мне нравится быть аутсайдером. Это держит меня в напряжении и заставляет проявлять творческий подход к решению задач. Я считаю, что, несмотря на наш прогресс, мы продолжаем оставаться аутсайдерами, последовательно стремясь превзойти ожидания и обеспечить исключительные результаты для наших клиентов в каждом проекте.

Я, как преданный поклонник Dream Machine, не могу не восхищаться их непоколебимым стремлением ставить клиентов на первое место. Конечно, предоставление налоговых льгот является важной частью процесса, но это лишь верхушка айсберга для этой инновационной команды. Они верят, что истинная ценность заключается в уровне талантов, которые они привлекают и взращивают. Вместо того, чтобы слепо гоняться за скидками, как другие крупные студии визуальных эффектов, Dream Machine стремится быть там, где живут лучшие креативщики. Эта философия отличает их от конкурентов и снова и снова впечатляет меня.

Это интервью было отредактировано для обеспечения длины и ясности.

Смотрите также

2024-07-16 16:26